在职研究生是国家计划内，以在职人员身份，部分时间在职工作，部分时间在校学习的研究生教育的一种类型。在职攻读硕士方式有两种，分别是双证非全日制研究生和单证在职研究生。
在职研究生一般指单证在职研究生（在职攻读硕士学位、同等学力申硕），在职攻读形式在2016年之前均为单证（只有学位证，无毕业证），2017年起原在职攻读硕士学位考试（GCT）取消，同等学力申硕是我国现在对于在职人员以同等学历申请硕士学位的全国性的考试，考试时间为每年的五月。其学位授予模式采用先上课再参加申硕考试的模式，并在其通过考试后通过相应的论文答辩后授予相应的硕士学位。
非全日制研究生不同于在职研究生。2017起在全日制研究生基础上设立非全日制研究生，非全日制研究生与全日制研究生效用相同，同属于统招统分计划，既有毕业证，也有学位证。非全日制研究生列入国家统考，和全日制研究生统一划线，采取同样录取和毕业要求，其学历学位证书具有同等法律地位和相同效力，学历类型同为普通高等教育（统招学历），非全日制仅指学习方式，不是指学历类型。
凡是拥护我国宪法，遵守法律、法规，品行端正，在教学、科研、专门技术、管理等方面做出成绩，具有研究生毕业同等学力，学术水平或专业技术水平已达到学位授予标准的人员，可按有关规定，向学位授予单位申请硕士、博士学位。同等学力人员申请学位实行逐级申请，即申请硕士学位必须有学士学位，申请博士学位必须有硕士学位者。
