985是从年份和月份当中提取数来的3个数字。这个年和月是哪一年、哪一月呢？就是1998年5月，简称98年5月。在那一天，我国向世界宣告：为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学！
1、清华大学
清华大学位于我国首都北京，因水木清华而得名，该校加入了中国大学校长联谊会、九校联盟、亚洲大学联盟、清华—剑桥—MIT低碳大学联盟成员等多个组织，被誉为“红色工程师的摇篮”。目前该校共有20各学院，58个系，是一所具有理学、工学等11个学科门类的综合性、研究性大学。在全国第四轮学科评估中，共有12个级顶学科被评为A+。
2、北京大学
北京大学位于北京市海淀区，由中华人民共和国教育部直属，中央直管副部级建制。该校创立于1898年，是中国近现代第一所国立综合性大学。在1912年改为国立北京大学，其后几年经历了几次迁移调整合并，组建为如今的北京大学。在全国第四轮学科评估中，共有21个级顶学科被评为A+。
3、复旦大学
复旦大学位于上海市，学校创建于1905年，2000年与上海医科大学合并为新的复旦大学。该校加入了九校联盟、中国大学校长联谊会、是环太平洋协会的重要成员，同时也是一所世界知名的顶级重点大学。学校学术影响力进入ESI世界1%的学科领域共有19个，位列国内高校第3名，其中，化学、材料科学、临床医学、药理学与毒理学进入全球前1‰。
4、中国人民大学
中国人民大学位于北京，是中华人民共和国教育部直属，中央直管副部级建制的一所以人文社会科学为主的综合性研究性全国重点大学，被誉为“人民共和国建设者”的摇篮。该校学科建设突出，拥有8个国家重点一级学科，8个国家重点二级学科，人文社会科学领域均居全国第一，并且该校有9个顶级学科别评为了A+。
首批“985工程”建设高校共9所，即北京大学、清华大学、中国科学技术大学、复旦大学、上海交通大学、西安交通大学、南京大学、浙江大学、哈尔滨工业大学。获批建设的“985工程”高校总计39所。虽然现在有了双一流，很多人还是把985、211作为衡量、评价大学办学能力的重要依据。
