985大学是世界一流大学，211大学是国家重点大学，其中985全国只有39所，211全国共有116所。211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月经国务院批准后正式启动。
传出要取消“985”“211”的消息，绝非空穴来风。除了中南大学的校长提到了要废除“985”和“211”外，中国科技大学党委书记许武，也在近日也提到了国家要废除“985”。之所以教育部出面否认，可能和此事关系重大，需要谨慎决定有关。但最近这几年，关于废除这两个头衔的讨论就从未停止。教育部部长袁贵仁在3年前就表示，两个工程不会再新增学校，而会对非工程高校给予支持。
1949年我国高校仿照苏联模式院系调整以后，一直采用行政主导的财政体制办学。随着过度僵化的体制弊端逐步暴露，自上世纪90年代开始，政府改用“工程”拨款的方式办高校。始于90年代末的“211工程”和“985工程”，之所以会有这种要弱化的趋势，最大的可能是政府觉得投入和产出不成正比，没有达到最初“建设世界一流大学”的目标。
不可否认，从十几年的实践效果来看，工程资金的确帮助部分高校取得了一些成果，但教育主管部门更迫切的想解决资金利用效率的问题，尤其是在学术腐败频发的背景下。
全国211大学中北京江苏和上海数量最多，如下：
1、北京（26所）
清华大学、北京大学、中国人民大学、北京航空航天大学、北京师范大学、中国农业大学、北京理工大学、中央民族大学、北京交通大学、北京工业大学、北京科技大学、北京化工大学、北京邮电大学、北京林业大学、中国传媒大学、中央音乐学院、对外经济贸易大学、北京中医药大学、北京外国语大学、中国地质大学（北京）、中国矿业大学（北京）、中国石油大学（北京）、中国政法大学、中央财经大学、华北电力大学、北京体育大学。
2、江苏（11所）
南京大学、东南大学、南京农业大学、南京航空航天大学、中国矿业大学、中国药科大学、河海大学、南京师范大学、南京理工大学、苏州大学、江南大学。
3、上海（10所）
复旦大学、上海交通大学、同济大学、华东师范大学、东华大学、上海大学、中国人民解放军海军军医大学（第二军医大学）、上海财经大学、上海外国语大学、华东理工大学。
