985大学是世界一流大学，211大学是国家重点大学，其中985全国只有39所，211全国共有116所。211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月经国务院批准后正式启动。
我以前对于这个区别的理解是：
我高中时的好学生去了清华北大，平均水平的去了交大复旦，排名靠后的去了其他985, 高一高二处于劝退边缘的去了211
现在发现很多211的学生智商照样爆了个别清华北大的学生，而且哪怕平台差了那么多 学术水准（不算金融法律之类的应用类学科）依旧比相当一部分交大复旦的高
总结下来就是：高考填志愿时以排名为主，等到做到了需要负责招聘这一级别的以后，排名仅供参考
一般，985大学排名比211靠前，所以同类大学985大学原则上比211在教学软件硬件上要好。
一般985是偏向理工科类的大学，211有很多是某些特殊专业的大学。只能说985在理工科方面比211要优秀。
全国211大学中北京江苏和上海数量最多，如下：
1、北京（26所）
清华大学、北京大学、中国人民大学、北京航空航天大学、北京师范大学、中国农业大学、北京理工大学、中央民族大学、北京交通大学、北京工业大学、北京科技大学、北京化工大学、北京邮电大学、北京林业大学、中国传媒大学、中央音乐学院、对外经济贸易大学、北京中医药大学、北京外国语大学、中国地质大学（北京）、中国矿业大学（北京）、中国石油大学（北京）、中国政法大学、中央财经大学、华北电力大学、北京体育大学。
2、江苏（11所）
南京大学、东南大学、南京农业大学、南京航空航天大学、中国矿业大学、中国药科大学、河海大学、南京师范大学、南京理工大学、苏州大学、江南大学。
3、上海（10所）
复旦大学、上海交通大学、同济大学、华东师范大学、东华大学、上海大学、中国人民解放军海军军医大学（第二军医大学）、上海财经大学、上海外国语大学、华东理工大学。
