985大学是世界一流大学，211大学是国家重点大学，其中985全国只有39所，211全国共有116所。211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月经国务院批准后正式启动。
211和985虽然都是名校，但对于尖子生来说，还是有较大差异的，高考报志愿时，能考上985名校的尽量会读这些世界级名校，因为所有的985大学同时也是211大学。相反，211里面仅有三十几所学校是985大学，可见985大学的稀有和珍贵。
很多985大学都是百年名校，这些学校一般都有悠久的校史，在国内外都很出名。而211大学虽然我们也很熟悉，一些学校也比较有名气，但始终不如985大学好。
985和211其实没有本质上的差别，好坏是相对而言的，只要高考分数高，当然是选择最好的大学和最好的专业，但当分数不够时，可以先以学校为主。无论选择211还是985大学，都是比一般本科要好得多的。
全国211大学中北京江苏和上海数量最多，如下：
1、北京（26所）
清华大学、北京大学、中国人民大学、北京航空航天大学、北京师范大学、中国农业大学、北京理工大学、中央民族大学、北京交通大学、北京工业大学、北京科技大学、北京化工大学、北京邮电大学、北京林业大学、中国传媒大学、中央音乐学院、对外经济贸易大学、北京中医药大学、北京外国语大学、中国地质大学（北京）、中国矿业大学（北京）、中国石油大学（北京）、中国政法大学、中央财经大学、华北电力大学、北京体育大学。
2、江苏（11所）
南京大学、东南大学、南京农业大学、南京航空航天大学、中国矿业大学、中国药科大学、河海大学、南京师范大学、南京理工大学、苏州大学、江南大学。
3、上海（10所）
复旦大学、上海交通大学、同济大学、华东师范大学、东华大学、上海大学、中国人民解放军海军军医大学（第二军医大学）、上海财经大学、上海外国语大学、华东理工大学。
