985大学是世界一流大学，211大学是国家重点大学，其中985全国只有39所，211全国共有116所。211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月经国务院批准后正式启动。
首先要说的是，211和985都是重点大学，这毋庸置疑，对于一本线上考生来说，考上哪所211或者985都是不错的成绩。但是相比较而言，985更好，因为985一共39所，211一共112所，39所985均属于211大学，但是211却不一定是985大学。
985大学是98年5月份提出来的，命名由此而来。时间节点是北大成立100周年，现在一共有39所，都是重点中的重点大学。
211大学是面向21世纪建设的100多所重点大学，命名由此而来。尽管211比985提出来的时间要早，但是985大学是世界级名校，而211大学是国家级名校，目的不同，在国家投入的资金以及出台的相应政策方面都是有差异的，而且211和985名校也分首批和以后追加的学校，所以在高考录取分数线以及知名度和其他各个方面都是有一定差异的。
全国211大学中北京江苏和上海数量最多，如下：
1、北京（26所）
清华大学、北京大学、中国人民大学、北京航空航天大学、北京师范大学、中国农业大学、北京理工大学、中央民族大学、北京交通大学、北京工业大学、北京科技大学、北京化工大学、北京邮电大学、北京林业大学、中国传媒大学、中央音乐学院、对外经济贸易大学、北京中医药大学、北京外国语大学、中国地质大学（北京）、中国矿业大学（北京）、中国石油大学（北京）、中国政法大学、中央财经大学、华北电力大学、北京体育大学。
2、江苏（11所）
南京大学、东南大学、南京农业大学、南京航空航天大学、中国矿业大学、中国药科大学、河海大学、南京师范大学、南京理工大学、苏州大学、江南大学。
3、上海（10所）
复旦大学、上海交通大学、同济大学、华东师范大学、东华大学、上海大学、中国人民解放军海军军医大学（第二军医大学）、上海财经大学、上海外国语大学、华东理工大学。
