985大学是世界一流大学，211大学是国家重点大学，其中985全国只有39所，211全国共有116所。211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月经国务院批准后正式启动。
基本上所有的985大学都是211大学，但并不是所有的211都是985，这就说明985大学更稀有一些。
一般来讲，985院校知名度更高，实力更强，就业前景好一些。但是要注意看具体专业。有一些211，专业特色鲜明、在本行业圈子里面知名度很高，就业要比一般的985强得多。比如政法圈子里面的中国政法大学，财经圈子里面的西南财经大学，地矿圈子里面的中国地质大学、中国矿业大学，石油气圈子里面的中国石油大学，轻工圈子里面江南大学，虽然不是985，但是特色专业的就业形势很好。
全国211大学中北京江苏和上海数量最多，如下：
1、北京（26所）
清华大学、北京大学、中国人民大学、北京航空航天大学、北京师范大学、中国农业大学、北京理工大学、中央民族大学、北京交通大学、北京工业大学、北京科技大学、北京化工大学、北京邮电大学、北京林业大学、中国传媒大学、中央音乐学院、对外经济贸易大学、北京中医药大学、北京外国语大学、中国地质大学（北京）、中国矿业大学（北京）、中国石油大学（北京）、中国政法大学、中央财经大学、华北电力大学、北京体育大学。
2、江苏（11所）
南京大学、东南大学、南京农业大学、南京航空航天大学、中国矿业大学、中国药科大学、河海大学、南京师范大学、南京理工大学、苏州大学、江南大学。
3、上海（10所）
复旦大学、上海交通大学、同济大学、华东师范大学、东华大学、上海大学、中国人民解放军海军军医大学（第二军医大学）、上海财经大学、上海外国语大学、华东理工大学。
