985大学是世界一流大学，211大学是国家重点大学，其中985全国只有39所，211全国共有116所。211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月经国务院批准后正式启动。
“211工程院校”是中央部属院校，是国家“211工程”计划秉持兼顾到各省至少一所省属院校，各行业至少一所省属院校的理念所建，现今虽有部分偏远地区有所欠缺，但是目前全国已有112所“211工程院校”。
“985”指教育部按照与部分省、市政府约定的协议分批将39所国内知名高校列为国家跨世纪重点建设高水平大学。也就是说，“985”是建立在“211”的基础之上的，它的数量少于“211”，但含金量却高于“211”。一句话，“985”肯定是“211”，但“211”不一定是“985”。
在分数尴尬的情况下，选择985的普通专业还是选择北上广211的热门专业又是一个令广大家长头疼的一个问题。有些人认为大学比专业重要，学校名气大找工作比较容易；但是其他人不这么想，他们认为专业重要，学到手的技术才是找工作的底气。
事实上，家长只能给参考意见，怎么选还是要看孩子的意愿。建议孩子规划一下未来的发展计划。本科毕业后想考研的考生必须考虑学术基础的重要性，选择一个发展前景大的好专业；本科毕业后计划出国或者就业的考生可以选择名气大的学校，毕竟好的高校更受国外名校和大公司的青睐。
全国211大学中北京江苏和上海数量最多，如下：
1、北京（26所）
清华大学、北京大学、中国人民大学、北京航空航天大学、北京师范大学、中国农业大学、北京理工大学、中央民族大学、北京交通大学、北京工业大学、北京科技大学、北京化工大学、北京邮电大学、北京林业大学、中国传媒大学、中央音乐学院、对外经济贸易大学、北京中医药大学、北京外国语大学、中国地质大学（北京）、中国矿业大学（北京）、中国石油大学（北京）、中国政法大学、中央财经大学、华北电力大学、北京体育大学。
2、江苏（11所）
南京大学、东南大学、南京农业大学、南京航空航天大学、中国矿业大学、中国药科大学、河海大学、南京师范大学、南京理工大学、苏州大学、江南大学。
3、上海（10所）
复旦大学、上海交通大学、同济大学、华东师范大学、东华大学、上海大学、中国人民解放军海军军医大学（第二军医大学）、上海财经大学、上海外国语大学、华东理工大学。
