985大学是世界一流大学，211大学是国家重点大学，其中985全国只有39所，211全国共有116所。211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月经国务院批准后正式启动。
政治、社会地位
“985工程”与现在的“双一流”一流大学建设相似，都是为了打造一批高精尖大学，把他们建设成为世界一流大学。从现在的情况看，四十二所入选“双一流”一流大学建设名单的高校在高等教育界具有最高政治地位和社会地位，当然，原三十九所985高校全部在列。而“双一流”一流学科建设高校几乎涵盖了所有211高校。
学生科研能力
有数据显示，985高校和211高校学生中有超过三分之二的人参加过科研竞赛及科研项目，其中两成以上的大学生有过三次及以上经历。反观一般大学，接近三分之二的大学生没有参加过科研竞赛及科研项目。
就业
对比不同高校发布的毕业生就业质量报告，可以看出，985高校和211高校毕业生初次就业工资待遇整体较高、工作地点经济相对发达。
深造
学校名气越大，选择继续深造的本科毕业生就越多。有数据显示，清华大学有超过80%的本科毕业生会继续深造，本科生升学率居所有高校首位，其次是北京大学和中国科学技术大学。有约三十所“985、211”高校本科毕业生深造率超过50%。
全国211大学中北京江苏和上海数量最多，如下：
1、北京（26所）
清华大学、北京大学、中国人民大学、北京航空航天大学、北京师范大学、中国农业大学、北京理工大学、中央民族大学、北京交通大学、北京工业大学、北京科技大学、北京化工大学、北京邮电大学、北京林业大学、中国传媒大学、中央音乐学院、对外经济贸易大学、北京中医药大学、北京外国语大学、中国地质大学（北京）、中国矿业大学（北京）、中国石油大学（北京）、中国政法大学、中央财经大学、华北电力大学、北京体育大学。
2、江苏（11所）
南京大学、东南大学、南京农业大学、南京航空航天大学、中国矿业大学、中国药科大学、河海大学、南京师范大学、南京理工大学、苏州大学、江南大学。
3、上海（10所）
复旦大学、上海交通大学、同济大学、华东师范大学、东华大学、上海大学、中国人民解放军海军军医大学（第二军医大学）、上海财经大学、上海外国语大学、华东理工大学。
