985大学是世界一流大学，211大学是国家重点大学，其中985全国只有39所，211全国共有116所。211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月经国务院批准后正式启动。
1、第1-2名
清华大学、北京大学排名第一第二基本没有疑问，这也代表了中国大陆最顶尖的大学了，也是老百姓心中的最高学府了，但通常我们认为清华大学理工科整体比北京大学强，北京大学文科整体比清华大学强，所谓学理上清华，学文上北大。
2、第3-7名
华东五校，即复旦大学、上海交通大学、南京大学、浙江大学、中国科学技术大学，是民间对中国东部沿海华东地区和长三角经济区五所顶尖高校的统称，一般被认为是中国大陆高校中实力仅次于北京大学、清华大学的学校，排名不相上下，但在最近的如校友会、武书连、软科大学排名中，浙江大学、复旦大学排名又相对更强。
华东五校均是中央部委直属全国重点大学、中央直管副部级建制、国家首批211工程和985工程重点建设高校、国家首批“双一流”世界一流大学A类建设高校。
3、第8名
八所实力最强的211大学中，前7名基本没有争议，但是第8名还是有点争议，通常我们认为是哈尔滨工业大学或西安交通大学排名第8，因为中国还有一个所谓C9，即九校联盟，包括北京大学、清华大学、复旦大学、上海交通大学、南京大学、浙江大学、中国科学技术大学、哈尔滨工业大学、西安交通大学共9所大学，是中国首个顶尖大学间的高校联盟，形式类似于美国常春藤联盟，旨在人才培养、科学研究等领域加强合作与交流，优势互补，被国际上称为“中国常春藤联盟”。
通过对比校友会、武书连、软科大学排名榜单，我们发现哈尔滨工业大学整体排名比西安交通大学高一点，但是在各类排名中如中山大学、华中科技大学、吉林大学、武汉大学等也是经常进入前10，实力也不容忽视，但是至于谁是前10还是有争议。
全国211大学中北京江苏和上海数量最多，如下：
1、北京（26所）
清华大学、北京大学、中国人民大学、北京航空航天大学、北京师范大学、中国农业大学、北京理工大学、中央民族大学、北京交通大学、北京工业大学、北京科技大学、北京化工大学、北京邮电大学、北京林业大学、中国传媒大学、中央音乐学院、对外经济贸易大学、北京中医药大学、北京外国语大学、中国地质大学（北京）、中国矿业大学（北京）、中国石油大学（北京）、中国政法大学、中央财经大学、华北电力大学、北京体育大学。
2、江苏（11所）
南京大学、东南大学、南京农业大学、南京航空航天大学、中国矿业大学、中国药科大学、河海大学、南京师范大学、南京理工大学、苏州大学、江南大学。
3、上海（10所）
复旦大学、上海交通大学、同济大学、华东师范大学、东华大学、上海大学、中国人民解放军海军军医大学（第二军医大学）、上海财经大学、上海外国语大学、华东理工大学。
