985大学是世界一流大学，211大学是国家重点大学，其中985全国只有39所，211全国共有116所。211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月经国务院批准后正式启动。
湖南共有4所211大学：中南大学、湖南大学、湖南师范大学和国防科技大学。
中南大学
中南大学位于湖南长沙市，是中华人民共和国教育部直属、中央直管副部级建制的全国重点大学，位列国家首批“双一流”（世界一流大学建设高校A类）、“985工程、”“211工程”，入选首批“111计划”、“2011计划”、”卓越工程师教育培养计划”、“卓越医生教育培养计划”、“卓越法律人才教育培养计划”、”国家建设高水平大学公派研究生项目“，全国首批试点开展八年制医学教育（本博连读）的五所大学之一。
湖南大学
湖南大学坐落于历史文化名城湖南长沙市，直属中国教育部，由教育部、工业和信息化部、湖南省人民政府、国家国防科技工业局四方共同建设，是全国重点大学，是一所历史悠久、蜚声中外的综合类研究型大学，国际艺术、设计与媒体院校联盟和金砖国家网络大学等国际组织重要成员，AMBA国际认证成员。
全国211大学中北京江苏和上海数量最多，如下：
1、北京（26所）
清华大学、北京大学、中国人民大学、北京航空航天大学、北京师范大学、中国农业大学、北京理工大学、中央民族大学、北京交通大学、北京工业大学、北京科技大学、北京化工大学、北京邮电大学、北京林业大学、中国传媒大学、中央音乐学院、对外经济贸易大学、北京中医药大学、北京外国语大学、中国地质大学（北京）、中国矿业大学（北京）、中国石油大学（北京）、中国政法大学、中央财经大学、华北电力大学、北京体育大学。
2、江苏（11所）
南京大学、东南大学、南京农业大学、南京航空航天大学、中国矿业大学、中国药科大学、河海大学、南京师范大学、南京理工大学、苏州大学、江南大学。
3、上海（10所）
复旦大学、上海交通大学、同济大学、华东师范大学、东华大学、上海大学、中国人民解放军海军军医大学（第二军医大学）、上海财经大学、上海外国语大学、华东理工大学。
