985大学是世界一流大学，211大学是国家重点大学，其中985全国只有39所，211全国共有116所。211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月经国务院批准后正式启动。
评定侧重点不同
985大学和211大学侧重对大学的评定，双一流大学侧重对学科的评定。
前两者都偏重于对学校的综合实力进行整体评价。也就是说，虽然985和211也评定过重点一级学科和二级学科，但大家对它们还是习惯于整体上的认知，即看重学校的“牌子”。
后者是先有137所学科很强的大学，再从中选出42所“一流大学建设高校”。这就意味着，双一流大学以学科为先，再以学科的综合实力去评定大学水平的高与低。
“985大学”与“211大学”有交叉，“双一流”重在特色。
大家都知道，“985大学”比“211大学”高一个层次，即前者是后者的升级版，相互有所交叉;“双一流”则完全不存在类似情况。
首先，假如把211大学比作重点班，那么985大学，就是211大学的重点班，985大学都可以归于211大学。再者，“985大学”属于教育部或其他中央部委直接管理，所以又被称为“部属高校”;211大学则多属于省部级的共建学院，具有地方属性。
“双一流大学”重在综合打造整体和重点建设，以及全面提升人才培养水平与创新的能力，侧重于优势学科的建设，是特色明显的好学校。
全国211大学中北京江苏和上海数量最多，如下：
1、北京（26所）
清华大学、北京大学、中国人民大学、北京航空航天大学、北京师范大学、中国农业大学、北京理工大学、中央民族大学、北京交通大学、北京工业大学、北京科技大学、北京化工大学、北京邮电大学、北京林业大学、中国传媒大学、中央音乐学院、对外经济贸易大学、北京中医药大学、北京外国语大学、中国地质大学（北京）、中国矿业大学（北京）、中国石油大学（北京）、中国政法大学、中央财经大学、华北电力大学、北京体育大学。
2、江苏（11所）
南京大学、东南大学、南京农业大学、南京航空航天大学、中国矿业大学、中国药科大学、河海大学、南京师范大学、南京理工大学、苏州大学、江南大学。
3、上海（10所）
复旦大学、上海交通大学、同济大学、华东师范大学、东华大学、上海大学、中国人民解放军海军军医大学（第二军医大学）、上海财经大学、上海外国语大学、华东理工大学。
