985大学是世界一流大学，211大学是国家重点大学，其中985全国只有39所，211全国共有116所。211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月经国务院批准后正式启动。
985是归属于985工程大学的简称，是在1998年5月建设的39所大学，是我国为了建设一些世界一流国际高水平研究型大学的工程，而211大学是为了面向21世纪这个人才的世纪，重点建设100所左右的高等学府，最终目的是能达到世界一流水平。
虽然两者都是重点大学，但是其中的差别还是挺大的，985大学能够获得的资源要比211大学多得多，例如最顶尖的学生加上最优惠的政策，最多的教学经费以及社会的关注程度，所以仅是从教学经费这一方面来说，985大学就占了很大的优势，985大学的社会地位会相对更高一些。
而且211大学很多时候的科研设备还没有那么先进，但985大学的设备都是最新和最先进的，虽然说个人能力和从什么样的大学毕业并不能决定一个人未来的道路，但是从985大学毕业的人在求职的时候，获得的机遇、机会相对来说是其他大学没法比的。
作为国内顶尖存在乃至在世界上都是有名的大学，985无疑已经成为了国内最好的大学，很多企业也都是明确表示只招收重点大学的毕业生，一般也只会在这些学校招收人才，因为他们的学历就是自己的一大优势。
全国211大学中北京江苏和上海数量最多，如下：
1、北京（26所）
清华大学、北京大学、中国人民大学、北京航空航天大学、北京师范大学、中国农业大学、北京理工大学、中央民族大学、北京交通大学、北京工业大学、北京科技大学、北京化工大学、北京邮电大学、北京林业大学、中国传媒大学、中央音乐学院、对外经济贸易大学、北京中医药大学、北京外国语大学、中国地质大学（北京）、中国矿业大学（北京）、中国石油大学（北京）、中国政法大学、中央财经大学、华北电力大学、北京体育大学。
2、江苏（11所）
南京大学、东南大学、南京农业大学、南京航空航天大学、中国矿业大学、中国药科大学、河海大学、南京师范大学、南京理工大学、苏州大学、江南大学。
3、上海（10所）
复旦大学、上海交通大学、同济大学、华东师范大学、东华大学、上海大学、中国人民解放军海军军医大学（第二军医大学）、上海财经大学、上海外国语大学、华东理工大学。
