985大学是世界一流大学，211大学是国家重点大学，其中985全国只有39所，211全国共有116所。211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月经国务院批准后正式启动。
1、南京大学
南京大学其学脉可追溯自孙吴永安元年（258年）的南京太学，近代校史肇始于1902年创建的三江师范学堂，此后历经两江师范学堂、南京高等师范学校、国立东南大学等历史时期，1949年由民国时期中国最高学府“国立中央大学”易名“国立南京大学”，1950年径称“南京大学”并沿用至今。
2、东南大学
东南大学前身是创建于1902年的三江师范学堂。1921年经郭秉文先生倡导，以南京高等师范学校为基础建立国立东南大学，下设工科，其后工科又经历国立第四中山大学工学院、国立中央大学工学院、国立南京大学工学院等历史时期。
3、南京航天航空大学
学校前身是1952年10月以511厂为基础创建的南京航空工业专科学校，是新中国自己创办的第一批航空高等院校之一；1978年被国务院确定为全国重点大学；1981年经国务院批准成为全国首批具有博士学位授予权的高校；2012年12月，工业和信息化部、中国民用航空局签署协议共建南京航空航天大学。
4、南京理工大学
学校创建于1953年，前身是中国人民解放军军事工程学院（“哈军工”）炮兵工程系，经历炮兵工程学院、华东工程学院、华东工学院等发展阶段，1993年，更名为南京理工大学。2017年9月，入围一流学科建设高校名单。
5、河海大学
河海大学的前身可以追溯到1915年创建于南京的“河海工程专门学校”，是中国第一所培养水利人才的高等学府。1924年与国立东南大学工科合并成立河海工科大学，1927年并入国立第四中山大学，后更名为国立中央大学、南京大学。
6、南京农业大学
南京农业大学前身可溯源至1902年三江师范学堂和1914年金陵大学。1952年全国高校院系调整，以金陵大学和原国立中央大学的农学院系为主体，以及浙江大学部分系科，合并成立南京农学院。1963年被确定为全国重点大学。1984年更名为南京农业大学。
7、南京师范大学
学校主源可追溯到1902年创办的三江师范学堂，后历经两江优级师范学堂、南京高等师范学校、国立东南大学、国立第四中山大学、国立江苏大学、国立中央大学、国立南京大学、南京大学等时期；另一源头为1888年创办的汇文书院，后发展为私立金陵大学。
8、中国药科大学
中国药科大学，简称“中国药大”，位于江苏省南京市，是中华人民共和国教育部直属的一所以药学为特色，理、工、经、管、文等学科协调发展的多科性重点大学。
全国211大学中北京江苏和上海数量最多，如下：
1、北京（26所）
清华大学、北京大学、中国人民大学、北京航空航天大学、北京师范大学、中国农业大学、北京理工大学、中央民族大学、北京交通大学、北京工业大学、北京科技大学、北京化工大学、北京邮电大学、北京林业大学、中国传媒大学、中央音乐学院、对外经济贸易大学、北京中医药大学、北京外国语大学、中国地质大学（北京）、中国矿业大学（北京）、中国石油大学（北京）、中国政法大学、中央财经大学、华北电力大学、北京体育大学。
2、江苏（11所）
南京大学、东南大学、南京农业大学、南京航空航天大学、中国矿业大学、中国药科大学、河海大学、南京师范大学、南京理工大学、苏州大学、江南大学。
3、上海（10所）
复旦大学、上海交通大学、同济大学、华东师范大学、东华大学、上海大学、中国人民解放军海军军医大学（第二军医大学）、上海财经大学、上海外国语大学、华东理工大学。
