985大学是世界一流大学，211大学是国家重点大学，其中985全国只有39所，211全国共有116所。211工程是指面向21世纪、重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科的建设工程。于1995年11月经国务院批准后正式启动。
双一流大学
“双一流”是指世界一流大学和一流学科。建设世界一流大学和一流学科是我国作出的又一战略决策，目的是为了提高中国高等教育综合实力和国际竞争力。目前我国首批双一流建设学科共有465个，双一流大学共有137所，其中一流大学建设高校42所，一流学科建设高校有95所。
有一点需要注意的，双一流大学名单并不是一成不变的，双一流大学可以说是一个动态建设的过程，如果在建设过程中，某高校出现重大问题，或是不再具备建设条件且在警示整改后没有改善，就会被踢出双一流建设行列。
985工程大学
985工程，是指为创建世界一流大学和高水平大学而实施的工程，即“世界一流大学建设项目”。
国家985工程均属于国内顶尖大学的高校群体。国家985工程大学主要分为二期建设，第一期国家确定了北大、清华等2所高校，在2003年国家正式推动国家985工程大学二期建设，截至2016年，国家985工程大学共有39所，而且每一所大学都是国内高校圈内的“精品之作”。
211工程大学
“211”的含义是“21世纪的100所重点大学”，将全国各地挑选出的约100个高等学校设立为重点高校，这些学校在资金中获得优先对待。2011年，“211工程”的规模已经稳定，共有学校112所，不再新增学校。
985/211与双一流的区别
985、211侧重对大学的评定，“双一流”侧重对学科的评定
无论是985工程”的39所大学(含国防科技大学)还是211工程”的100多所大学，都是基于对学校综合实力的整体评价。
而一流大学建设高校和一流学科建设高校，则是先有一流学科建设高校名单再在此基础上选出一流大学建设高校。也就是说，先看一所大学有没有若干个很强的学科(专业)，再主要根据学科综合实力来评定一所大学的强弱。
985、211自确定名单以来，并没有任何高校被除名，也没有新的高校进入名单。与此不同的是，“双一流”的遴选认定并不是一劳永逸的。
全国211大学中北京江苏和上海数量最多，如下：
1、北京（26所）
清华大学、北京大学、中国人民大学、北京航空航天大学、北京师范大学、中国农业大学、北京理工大学、中央民族大学、北京交通大学、北京工业大学、北京科技大学、北京化工大学、北京邮电大学、北京林业大学、中国传媒大学、中央音乐学院、对外经济贸易大学、北京中医药大学、北京外国语大学、中国地质大学（北京）、中国矿业大学（北京）、中国石油大学（北京）、中国政法大学、中央财经大学、华北电力大学、北京体育大学。
2、江苏（11所）
南京大学、东南大学、南京农业大学、南京航空航天大学、中国矿业大学、中国药科大学、河海大学、南京师范大学、南京理工大学、苏州大学、江南大学。
3、上海（10所）
复旦大学、上海交通大学、同济大学、华东师范大学、东华大学、上海大学、中国人民解放军海军军医大学（第二军医大学）、上海财经大学、上海外国语大学、华东理工大学。
