通过关于经济体制改革的决定是在中国共产党第十二届中央委员会第三次全体会议。经济体制改革是指按照生产关系一定要适应生产力性质这一客观规律的要求，对不适应社会生产力发展的国民经济管理制度和管理方式进行的改革。
中国经济体制改革已经走过了四十个年头，回顾这四十年历程，中国经济体制各个层面均发生了巨大变化。总体上看，中国的改革与发展是极其成功的，基本上实现了由传统计划经济体制转向市场经济体制，由低收入水平国家转向中等收入水平国家的双重过渡。
改革阶段
我国的经济体制改革大体经历了计划经济体制内部引入市场机制改革、有计划商品经济、建立社会主义市场经济体制、完善社会主义市场经济等四个阶段。
第一阶段：计划经济体制内部引入市场机制改革（1978—1984 年）。这一时期在理论上提出“计划经济为主、市场调节为辅”，第一次使市场调节在经济体制中取得了一席之地。
第二阶段：发展有计划商品经济阶段（1984—1992 年）。这一时期在理论上提出“有计划商品经济”的说法。
第三阶段：建立社会主义市场经济体制阶段（1992—2003 年）。这一时期，在理论上确立了“建立社会主义市场经济体制”的说法。1992 年邓小平南方谈话，明确了“计划经济不等于社会主义，资本主义也有计划；市场经济不等于资本主义，社会主义也有市场。
第四阶段：完善社会主义市场经济阶段（2003 年至今）。这一时期，在理论上进一步肯定了建立和完善社会主义市场经济体制的必要性。
