四项原则的基本内容是：必须坚持社会主义道路，坚持人民民主专政，坚持共产党的领导，坚持马列主义、毛泽东思想。四项基本原则是立国之本，是我们党我们国家生存发展的政治基石。
一、提出四项原则的背景
在粉碎了“四人帮”后，社会上和党内出现一些 思想动向。一方面，在一部分人中，仍然存在着思想僵化或半僵化状态，阻碍着十一届三中全会路线的贯彻；另一方面，极少数“四人帮”的党羽，利用中国共产党发扬民主的机会和“文化大革命”给党和国家造成的困难，宣扬无政府主义和资产阶级自由化的主张，反对社会主义制度，反对共产党的领导，反对无产阶级专政的政权，反对毛泽东思想的指导地位，从右的方面歪曲和反对十一届三中全会的路线。在这样两种思想倾向的影响下，造成了一部分青年思想混乱。针对这种情况，1979年3月30日，邓小平代表中共中央在北京召开的理论工作务虚会上作了题为《坚持四项基本原则》的讲话。
二、四项原则的辨析
四项基本原则是立国之本，是我们党我们国家生存发展的政治基石。四项基本原则虽不是新的东西，但是我们党长期以来所一贯坚持的。但在新的形势下，重申和宣传四项基本原则仍然是非常必要的。一方面可以继续批判来自极左方面对四项基本原则的曲解和对十一届三中全会以来党中央一系列正确的路线、方针和政策的攻击；另一方面可以抵制和批判来自右的方面，特别是资产阶级自由化否定四项基本原则的错误思潮。正是出于这种考虑，邓小平在讲话中对四项基本原则逐一加以论述；这个论述至今仍然是对四项基本原则最完整、最深刻的说明，后来我们党关于四项基本原则所说的一切，都是以此为基础的，必须坚持社会主义道路。
