根据霍兰德的观点,社会心理学的形成期是在经验描述阶段。根据美国学者霍兰德的研究，社会心理学的发展可划分为哲学思辨、经验描述与实证分析三个阶段。这三个阶段也就是社会心理学的启蒙期、形成期及确立期。
一、何为社会心理学
社会心理学是指研究个体和群体在社会相互作用中的心理和行为发生及变化规律。社会心理学在个体水平和社会群体水平上对人际关系进行探讨。在个体水平上进行研究的内容有：个体社会化过程，交往，言语发展，伙伴，家庭和居住环境及学校对个人的影响等。在社会群体水平上进行研究的内容有：群体交往结构、群体规范，态度、种族偏见攻击行为、风俗习惯和文化等。
二、社会心理学研究对象
社会心理学研究的主要课题随着时代的演变而有所不同。早期的社会心理学侧重于研究大型群体和群众的心理现象，如拉察鲁斯、斯坦塔尔、冯特关于民族心理学的研究；塔尔德、西格尔和勒邦关于群众心理的研究。这些研究者所提出的某些思想直至今天还有影响，如塔尔德的模仿律、勒邦的群体极端化和个性消失的思想等。
三、常见现象
1.刻板印象 我们容易对某个群体产生一种概括和固定的看法。
2.首因效应 就是常说的第一印象，如果开头给人留下不好的印象，对后来的人际交往产生持续的不良影响。
3.晕轮效应 我们容易把对象的某个特征泛化，形成整体印象。就是常说的发现一个某方面好，就认为他其他方面都是好的。
