私人垄断资本主义的基本经济特征是经济自由。自由资本主义是以经济自由为基本特征，其经济体制包括自由竞争、自由放任和自由贸易三大基本内涵，其经济活动的外在表现是既摆脱封建关系的束缚，又不受政府的干预。
基本形成
企业的运行完全以利润最大化为目标，这似乎能够保证实现资源最有效地配置，因而资本主义自由竞争体制曾被视为古典经济学的理想模式。其实，完全的自由竞争体制不仅事实上从未存在过，而且它也不可能是资本主义的理想模式，更不是资本主义的终结模式。因为自由竞争的资本主义体制天然地存在着不可克服的小资本经营和市场运行的自发性，因而不可能适应资本主义社会化大生产发展的客观要求。正是自由竞争资本主义体制固有的矛盾，促使它向相反的方向即垄断体制转化，从而找到解决矛盾的途径，所以说垄断既是自由竞争的对立物，又是自由竞争的必然产物。
组织形成
垄断统治是通过一定的垄断组织形式来实现的。垄断组织是指控制某个或某些生产部门的生产和销售，以获得高额垄断利润的资本主义大企业或企业的联合。垄断组织的形式随垄断程度的不断提高而发生相应的变化。最简单的、初级的垄断组织形式是短期价格协定。这种形式很不稳定，一旦市场情况发生变化，垄断组织就会自行解体。垄断程度较高的、比较复杂的垄断组织形式主要有：
垄断手段
垄断价格是垄断组织牟取垄断高额利润的重要手段，是指垄断组织凭借其在经济上的垄断地位人为规定的旨在保证垄断高额利润的市场价格。垄断价格=成本价格+垄断利润。它包括垄断高价和垄断低价两种形式。垄断价格的形成不同于竞争市场上产品的价格形成，而是一种人为规定的价格，但这并不意味着垄断组织可以随意定价。因为垄断不可能消灭竞争规律、市场供求关系以及产品成本和价值因素的制约。
