摘要和引言在内容上、特点上、功能上存在区别。摘要内容简明扼要，引言内容描写详细。摘要具有独立性和自明性，引言则不具备这样的特点。摘要帮助读者快速了解文章内容，引言则是为了激发读者的阅读兴趣。
如何区分摘要和引言
一、从内容上区分
摘要是以提供论文内容梗概为目的，不加评论和补充解释，可以简明、确切地论述论文重要内容的短文。其基本要素包括研究的目的、方法、结果和结论；引言则是简要说明研究工作的目的、范围、相关领域的前人工作和知识空白、理论基础和分析，研究设想、研究方法和实践设计，预期结果和意义等。
二、从特点上区分
摘要具有独立性和自明性，并拥有与论文同等量的主要信息，即不阅读全文就能获得必要信息；引言是论文正文的一部分，是论文的前奏。它不具备独立性和自明性，不能单独成篇。
三、从功能上区分
摘要能使读者了解论文的主要内容。读者主要通过阅读摘要来确定自己是否需要进一步阅读完整的内容。同时，摘要为科技情报人员和计算机检索提供了方便；引言的作用主要是提出论文中研究的问题，引导读者阅读和理解全文。