助学贷款一般在毕业之后就要开始还款。助学贷款还款时限最长不超过20年，因为助学贷款的贷款时间是按照学制+13年确定的，大学学制一般是4年，所以一般还款最长是17年。并且国家鼓励毕业后收入较好的借款学生提前还清贷款本息。
助学贷款怎么还？
一、助学贷款还款方式
学生毕业前，一次或分次还清；学生毕业后，由其所在的工作单位将全部贷款一次垫还给发放贷款的部门；毕业生见习期满后，在二到五年内由所在单位从其工资中逐月扣还；毕业生的工作单位，可视其工作表现，决定减免垫还的贷款；对于贷款的学生，因触犯国家法律、校纪，而被学校开除学籍、勒令退学或学生自动退学的，应由学生家长负责归还全部贷款。
二、助学贷款还款步骤
借款学生毕业后两年内，应在每年的12月15日前将应偿还的贷款利息存进申请贷款时注册的支付宝账户中。自借款学生毕业后的第三年起，就要开始按照等额本金还款方式偿还本金及贷款利息，最后一次偿还本金时须利随本清。借款学生若想进行提前还款，可以在每月1日-10日（11月除外）进行申请，还款日为当月20日，无需国家开发银行审批。