公派留学生必须回国。公派留学生毕业后需要回国服务两年，如不遵守则需要依照此前签订的协议偿还全部国家资助的费用，并支付30%的违约金。如违约人员或担保人在规定时间内拒绝赔偿，则会从保证金中扣除并通过法律程序索赔不足的部分。
公派留学的优势
一、减轻家庭负担
公派留学生获得的资助涵盖住宿费、伙食费、交通费、电话费等多个方面。目前出国留学的花费对大部分家庭来说是不小的负担，公派留学让家境贫寒的学生也有了出国深造的机会。
二、更加专注科研
自费留学时，很多留学生由于金钱的压力，不得不选择打工维持日常开销。公派留学生可以将自己的精力全部放在科研项目上，在同样的时间内取得更多的科研成果，收获更多的知识。
三、就业独具优势
公派留学生回国后，在就业的时候更容易获得国内企业的亲睐。目前不少的国内企业认为公派留学生的能力是经过国家肯定的，因此在招聘时更愿意选择有公派留学经历的毕业生。