我国经济体制改革的中心环节是国有企业改革。经济体制改革是指按照生产关系一定要适应生产力性质这一客观规律的要求，对不适应社会生产力发展的国民经济管理制度和管理方式进行的改革。
国企改革始终是我国经济体制改革的核心，其过程大致经历了三个阶段:
1978-1986年为计划经济体制占主导地位前提下的放权让利改革阶段，主要目的是通过扩大企业自主权和物质刺激，调动企业的生产经营积极性，具体包括三个步骤:一是扩大企业自主权的试点改革，通过颁布关于扩大国营工业企业经营管理自主权的若干规定等五个改革管理体制的文件，允许国有企业在生产计划、产品销售、资金使用等方面拥有部分权力。这一改革措施使国有企业具有了盈利意识，但由于缺乏有效的约束机制，不利于增加财政收入。二是以利润分成为主要内容的经济责任制试点改革，措施包括技术利润留成加增长利润留成、利润包干、超计划包干和亏损包干等。这一改革方案短期内达到了刺激企业盈利的目的，但并没有从根本上解决国企自我约束问题。三是实行利改税改革，主要内容是通过税收的形式，把国家和国企的分配关系固定下来，1984年后彻底实现国企以税代利。这期间分三步改革，在规范国家和企业的分配关系、调动企业积极性等方面发挥了一定的作用，但从总体上看，放权让利完全是一种政府行为，政府行政命令依然是配置资源的主要手段，并没有创造出国有企业成长的市场空间。
改革成就
1．机制建设与制度创新取得显著成效。
2．市场主体培育成效明显。
3．人本主义理念、人力资本经营理念及培养机制初步形成。
4．人民生活水平普遍提高。
5．对外开放程度不断加深。
